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- 來源：蘭州晨報
東傳的貓
磨嘴子漢墓出土的木貓
貓，一只大黑貓，很乖巧地臥在那里，一動不動。老舍很喜歡貓，他曾寫道：“它會找個暖和地方，成天睡大覺，無憂無慮，什么事也不過問?！?nbsp;那么，這是老舍筆下的貓嗎？不，不是，這是漢代武威人養(yǎng)的貓。
這只貓，出自武威磨嘴子漢墓，它是由一塊木頭變來的貓。兩千年前，一位技藝高超的武威工匠，找了一塊漂亮的松木，拿了一把刀，就輕松把它削成了一只大黑貓。然后，人們把它放在了武威磨嘴子漢墓群的一個墓葬里，等待著重見天日。
武威磨嘴子漢墓群，在武威城西南15公里處，這里是漢代人公墓區(qū)。這里西依西山頂，東接沃野，雜木河蜿蜒流過，算是個風(fēng)水寶地。河西走廊干燥的氣候，降水稀少，傾斜的山坡，使這里不易積聚雨水。因而，保存了大批漢簡、木雕、絲、麻、草編織物等重要珍貴文物。木貓就是在這里被發(fā)現(xiàn)的。
貓最早起源于古埃及，據(jù)說是一種沙漠貓。人類經(jīng)過了3000年左右的時間，才把野貓馴化成家貓。兩千年前，絲綢之路上的波斯商人，將貓帶到了中原。武威是河西走廊東端的重鎮(zhèn)，也是貓東傳的必經(jīng)之地。家貓在中原的普及，最早不過三國，最晚不過北魏。貓的大規(guī)模東傳，不僅與商人有關(guān)，還和佛教有關(guān)。僧人們養(yǎng)貓，以防止老鼠咬壞佛經(jīng)。
養(yǎng)貓就為了捕鼠。漢代人，不僅養(yǎng)貓，還把貓和虎當(dāng)作神靈來祭祀。人們的目的，就是為了消滅老鼠和野豬，保護(hù)莊稼。
武威的這只貓，長18厘米，高5厘米，與眾不同，是現(xiàn)存最早的貓的形象之一。武威的工匠巧妙利用松木的木紋，用漢八刀技法，削成一只精美的貓。你看它，前腿伸展，頭部壓在腿上，雙耳立起來，很是威風(fēng)，就等著老鼠出現(xiàn)。
雕刻完，人們用墨繪了貓的眼睛、胡須及身上紋飾，顯然這是一只大黑貓了。
那么，你知道十二生肖中，為何沒有貓？因為貓來晚了。十二生肖在春秋時期就基本定型了，那時貓還沒有傳入中原呢。
文/圖 王文元